À la conquête du Grand Canyon

Lever à 4 h 15 en fanfare : ça fait tout drôle… Nous prenons la navette de 5h du matin qui nous mène à South Kaibab Trail.

Il y a déjà du monde, beaucoup de randonneurs comme nous, mais c’est calme dans le bus, ça roupille encore !

Nous commençons la randonnée par nos propres moyens en suivant le petit groupe du bus, une vingtaine de personne environ, chacun avec la lampe torche sur le front, car il fait encore bien nuit !

Le début de descente est dingue, on n’y voit pas grand-chose, c’est vraiment fabuleux de démarrer une randonnée avant le lever du soleil, et c’est pour nous une grande première.

Petit à petit, les premiers rayons de soleil dévoilent les roches du Canyon, c’est un spectacle époustouflant, probablement le moment le plus marquant de notre voyage.

Les rayons ne tardent pas à réchauffer l’atmosphère et on se retrouve rapidement en t-shirt. Nous avons semé le groupe, le Canyon est à nous !

Nous arrivons en bas au Bright Angel Campground vers 9 h 30/10h. Nous n’en revenons pas, c’est passé si vite, on aurait pu entamer la remontée dans la foulée et regagner sur une journée notre point de départ. C’est d’ailleurs ce que font la majorité des randonneurs qui partent aussi tôt le matin.

Nous ne regrettons pas de nous installer au camping et de rester la journée complète au fond du canyon. Non loin du camping, un lodge avec chalets et restaurant pour les plus chanceux -et fortunés – car l’endroit est pris d’assaut. Nous allons quand même demander à la cantine -sans grand espoir- si nous pourrions prendre le repas du soir avec les pensionnaires de l’hôtel. Encore une fois, beaucoup de chance, nous mangerons ce soir au restaurant, il reste de la place !

Le reste de la journée sera très très farniente : les pieds dans le petit torrent du camping, repos et bronzage, quel endroit agréable !

Le dîner démarre à 17h pétante au New York Steak Diner de Phantom Ranch. Tant pis pour les retardataires, c’est extrêmement bien organisé, il y a plusieurs services et il faut respecter les règles draconiennes !

Tout ce petit monde attend à l’extérieur, et quelques minutes avant l’heure, une hôtesse se pointe avec un carnet d’appel et donne des instructions très précise sur le déroulement du repas, et place les gens sur de grandes tables communes. C’est aussi ça l’Amérique, une organisation minutieuse, quasi militaire à laquelle tout le monde se prête volontiers, c’est carré !

Le repas est très copieux et très bon : de grands saladiers qui passent de main en main, dans la convivialité. Nous sommes entourés d’américains et de canadiens d’un certain âge, dont une famille complète, des enfants au grand-père qui ne tardent pas à nous poser la question habituelle : « where are you from ? ». Bref, on sympathise, on échange sur nos expériences de voyage, les gens adorent Paris comme d’habitude, sauf un Anglais qui partage notre table et qui trouve que le métro parisien, ça pue. Con d’Anglais.

Le repas se termine à 18h précise, c’était super, on serait bien resté plus longtemps à papoter avec tous ces gens. Que les Américains sont sympathiques, toujours prêts à entamer la conversation et plein de bonne humeur !

Nous retournons à notre tente, une petite partie de dés, et incroyable mais vrai, dodo à 19 h 30 !

Fantastique journée !